典型的火锅食材包括各种肉类、海鲜类、蔬菜类、豆制品类、菌菇类、蛋类制品等，将其放入煮开的清水或特制的高汤锅底烫熟后食用。有些吃法还会蘸上调味料 一起食用。
火锅，古称“古董羹”，因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，它是中国独创的美食，历史悠久。据考证，东汉时期即有火锅，唐代白居易的《问刘十九》诗：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”就惟妙惟肖地描述了当时吃火锅的情景。到宋代，火锅的吃法在民间已十分常见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有同友人吃火锅的介绍。元代，火锅流传到蒙古一带，用来煮牛羊肉。至清代，火锅不仅在民间盛行，而且成了一道著名的“宫廷菜”，用料是山鸡等野味。
火锅一般而言，是以锅为器具，以热源烧锅，以水或汤烧开，来涮煮食物的烹调方式，同时亦可指这种烹调方式所用的锅具。其特色为边煮边吃，或是锅本身具有保温效果，吃的时候食物仍热气腾腾，汤物合一。世界各地均有类似的料理，但主要在东亚地方特别盛行。火锅现吃现烫，辣咸鲜，油而不腻，暴汗淋漓，酣畅之极，解郁除湿，适于山川之气候，今发展为鸳鸯锅，麻辣清淡各别，各取所需，老少咸宜，至冬之佳品。
典型的火锅食材包括各种肉类、海鲜类、蔬菜类、豆制品类、菌菇类、蛋类制品等，将其放入煮开的清水或特制的高汤锅底烫熟后食用。有些吃法还会蘸上调味料 一起食用。
冬季吃火锅六禁忌
1、麻辣火锅：
过于辛辣的火锅会使脾胃消化功能失调，内生燥热湿邪，由此而诱发痔疮或使痔疮患者病症加重，出现便秘、便血、疼痛、痔核脱出等症。
另外，辛辣刺激还会造成胃肠道急性炎症以及红斑、瘙痒、干燥、脱屑接触性皮炎症状，诱发牙龈肿痛、口角糜烂、嘴唇燥裂肿痛等不适症状。患有慢性咽炎、口腔炎、胃病、溃疡病、皮肤病、痔疮、肛裂和经常流鼻血、牙龈出血者以及属于“热体质”者、孕妇等忌食。
2、海鲜火锅：
糖尿病、高血压、高血脂、痛风患者，对海鲜过敏者忌食。
3、鱼头火锅：
鱼头虽然营养丰富，味道鲜美，但鱼头中富积血管，极易超量含有各种残留农药和有毒的化学物质，食用过多后，其中的有毒物质会经消化道吸收而引起中毒，出现头晕等症状，严重的
“热体质”素有痰火、感冒初期、服用泻药、急性扁桃体炎、、急性咽炎、急性鼻炎、急性支气管炎、肝脏疾病及疮疖患者忌食。
5、粉丝火锅：
粉丝制作过程中加入0．5%左右的明矾液，其中含有较多的铝。大量食用粉丝，超量摄入过量的铝就会在大脑、肝、脾、肾、甲状腺等组织器官内蓄积。
时间一长就会损害中枢神经系统功能，引起行为异常、智能障碍、运动震颤和反应迟钝等症状，并有可能加快人体衰老和诱发老年痴呆症。