燕子掌，又叫豆瓣掌、肉质万年青、冬青、看青、八宝、景天树，是常绿的小灌木。它适应能力很强，很容易栽培、管理简便、株型庄重、叶形奇特、叶厚枝肥、四季碧绿、耐旱耐阴，随便折下一支随意地用土培或水培，都可长成一盆好看的盆栽。可以用来点缀案头、茶几、窗台、书桌，清雅别致。特别适合没有太多时间去打理、但又喜欢绿植的人。
燕子掌的叶子是厚厚的肉质，长卵形，有一点轻微的叶尖，在枝干两边分别对生，枝茎的顶端长得密一些。颜色是红绿色或纯绿色，在温度相差大的时候叶子的边缘会变成红色，叶心却是绿色的。如果栽种在强光的地方，并能适度地控水，整棵燕子掌会变成美丽特别的红绿色。如栽种在缺光的地方，就全棵都是碧绿色。
它的花是白粉色或白色，有五枚花瓣，呈小小的簇状，在夏秋时节开。燕子掌的开花需要较专业的培植，一般的养殖，想看到燕子掌开花并不容易。
玉树，是景天科的一种肉质多浆的亚灌木，可有三米高。它的叶子是卵圆形的肉质，呈灰绿色。枝茎也是肉质，主茎灰白色，很粗壮，有很多分枝，小分枝是褐绿色。在春末夏初的时候开花，花色淡粉色或白色，呈筒状，直径大概二厘米。玉树整株如翠玉一样碧绿，它肥厚奇特的叶形，古朴苍劲的枝干，很有古树的风韵。
开花的时候，白绿相衫，如繁星点点，是很漂亮别致的盆栽。
燕子掌与玉树长得相似，很多人都以为这就是同样的植物。其实它们虽然长得象兄弟，在植物学这个大家庭中，却是完全不同的两种植物。还有人问:燕子掌和玉树哪个珍贵？这个问题有点难以回答，因为角度不同评价也各有千秋。
从盆栽观赏价值的角度来评价，两者都不分仲伯：
1、习性：两种植物都是耐阴耐旱、生命力超强悍的种类。
2、外形：两者都秀美雅致，可以净化空气，是盆栽的好选择。
但是，从药用价值来说：
燕子掌的提取物制成的药可以提高人体的免疫力与治疗糖尿病。
我国的科研发现：燕子掌中所含的皂甙类、黄酮类、景石酸与多糖类的物质，对人体的健康很有益处：皂甙类可以帮助人体清除自由基，抗疲劳、抗缺氧，提高免疫力。
黄酮类可以改善体内葡萄糖的代谢、扩张血管。
多糖类可以保护胰岛的β细胞。
景石酸有明显的降脂作用。
而玉树具有许多植物的共有属性----汁液有毒！如果不小心把它的汁液搞到皮肤上，有可能会引起红肿、起疹、疼痛的刺激症状。如果溅入眼睛，严重会有失明的可能。但是玉树并不会产生有毒气体，反之却能净化室内的甲醇等有害气体。所以只要不误食、不入口，玉树还是对人体是有益无害的。
结合对人类健康贡献的角度来说，燕子掌似乎作用更大一点。如果硬要区分燕子掌和玉树哪个珍贵，那么，就选择燕子掌吧！
到这里还是给分不清这两种植物的“花痴”们重点介绍一下它们的主要区别吧，免得以后懵懂地把玉树叫成了燕子掌，把燕子掌说成是玉树让人笑话了！
一、玉树的叶子是光光滑滑的灰绿色，燕子掌的叶子是碧绿色，而且边缘有一道红边，在强光下生长会变成红绿色。
二、两者的叶子都是肉质的卵形，但玉树的叶片比较小一点，燕子掌的叶片相对来说大片一些。
三、玉树的枝茎很硬且很挺直，燕子掌的枝茎软一点。
玉树是亚灌木，整株比较高，燕子掌是小灌木，较矮小。【伊秀原创未经允许，谢绝转载！】