白三叶又名白车轴草、白三叶草、荷兰翘摇。它是世界上分布最广，栽培最多的牧草之一。白三叶原产于欧洲和小亚细亚。目前它已在世界温带、亚热带地区广为种植。在我国湖南、江苏、广西、云南、贵州等地区春季生长情况良好，高温季节假死大部分能越夏，是南方很少栽种的豆科草种。
形态特征
多年生草本，叶层一般高15—25厘米，高的可达30—45厘米。主根较短，但侧根和不定根发育旺盛。株丛基部分枝较多，通常可分枝5—10个，茎匍匐，长15—70厘米，一般长30厘米左右，多节，无毛。叶互生，具长10—25厘米的叶柄，三出复叶，小叶倒卵形至倒心形，长1.2—3厘米，宽0.4—1.5厘米，先端圆或凹，基部楔形，边缘具钢锯齿，叶面具“V”字形斑纹或无；托叶椭圆形，抱茎。花序呈头状，含花40—100余朵，总花梗长；花萼筒状，花冠蝶形，白色，有时带粉红色。荚果倒卵状长形，含种子1—7粒，常为3—4粒；种子肾形，黄色或棕色。
生态特征
白三叶草性喜温暖湿润的气候，不耐旱，最适于生长在年降雨量为800—1200毫米的地区。白三叶草种子在1—5℃时开始萌发，最适气温为19—24℃。它在冬季积雪厚度达20厘米，积雪时间长达1个月，气温在-15℃的条件下，能安全过冬。在7月份平均温度≥35℃，短暂极端高温达39℃时，仍能安全越夏。
白三叶草喜于阳光充足的旷地，具有明显的向光性运动，即叶片能随天气和每天时间的变化以及光源人射的角度、位置而运动，早晨三小叶偏向东方，正对阳光；中午三小叶向上平展，阳光以30°的角度射到叶面。下午三小叶偏于西方，至傍晚，三小叶向上闭合，夜间叶柄徽弯，使合拢的三小叶横举或下垂，至次日重复上述运动过程。这种向光性运动，有利于加强光合作用，有利于营养物质的形成。在荫蔽条件下，叶小而少，开花亦不多，其产革量及孙子产量均低。根据对不同光照条件的对比，在全光照条件下，单位面积形成的花序数增加46．7%，平均每花序的小花数增加21．89%，平均千粒重增加7．84%。说明充足的光照可以促进白三叶草的生长与发育。
白三叶草适应的pH值4.5—8．0。pH值在6—6．5时，对根瘤形成有利。在贵阳地区秋播，开花结实良好，全生育期为298天，春播仅少数开花，种子成熟不好。白三叶草匍匐茎，可生长不定根，形成新的株丛，为耐践踏的放牧型牧草。白三叶草适应性较强，能在不同的生境条件下生长，在亚热带的湿润地段，可形成貌似单一的群落，在群落中它占总重量的81.6%，其种子产量亦较高。
栽培要点
1.白三叶草春秋均可播种，我国南方春播在3月中旬前，秋播宜在10月中旬前。千粒重0.5—0.7克，公斤粒数约145万粒。播种量每亩0.25—0.5公斤左右。与禾本科牧草如黑麦草（Lolium perenne）、鸭茅（Dactylis glomerata）、猫尾草（Phlaumpratense）等混播，适于建立人工草地．由于自三叶草幼苗期生长缓慢，应及时清除杂草或采用保护作物以控制杂草增加。
2.白三叶草与红三叶草（Trifolium fragiferum）和草莓三叶草（Tnifolium prstense）的根瘤菌相同，在接种时，按每10克根瘤菌种与1公斤白三叶草种子用少量水拌匀后。在混播的草地上，应防止禾本科草生长过于茂盛而抑制白三叶草的生长，可采用刈草和放牧的方法控制。另一方面也要控制中，自三叶草的比重过大，以防止反刍动物采食过量引起膨胀一般禾本科草与白三叶草的产量以2：1为好，即防止膨胀病，又可获得于物质和蛋白质在单位面积上的最高产量。
3.在气候、土壤适宜的条件下，白三叶草可利用营养繁殖的能力继续繁延，其种子成熟后也可自行落地，萌发生长，所以自三叶草能在草地上长期维持不败。为了保证产草量，应当在刈割后，入冬前或春追施钙、镁、磷肥或过磷酸钙加石灰，每亩每年施用20—25公斤。白三叶草种子的生产应考虑选择适宜土壤（粉沙壤或轻壤土L充足的光照 （15小时以上的日照）和传播花粉的昆虫等条件。种子的采收以80—90%的头状花序变为褐色时为宜，也可通过肥、水的。管理，使种子成熟期一致，以减少采种工作量。