发财树是木棉科常绿小乔木类的盆栽，又名马拉巴栗、瓜栗、中美木棉、鹅掌钱。原产拉丁美洲的哥斯达黎加、澳洲及太平洋中的一些小岛屿，我国南部热带地区亦有分布。发财树在园林绿化中可以作为庭荫树应用，用来遮阴。早期的园林绿化中，常常把发财树孤植或对植，建造出凉爽的、舒适的园林环境，遮蔽炎炎烈日。发财树在园林的绿化工作中可以作为行道树来应用。发财树属于易生根的乔木树种，根系发达，其本身还可以储存大量的水分，需水量少，耐旱性强，无需经常浇灌；发财树生长力强，病虫害也少，在园林中容易管护；发财树适应能力强，应用范围广，生长迅速，可以进行反复修剪工作；树形美观，冠幅大，可以形成很大的绿荫，非常适合作为行道树。发财并不是只代表着发财，它还是重要的家居摆设物，和不同的家居搭配，会有不同的风格。能对抗烟草燃烧产生的废气。发财树四季长青，能通过光合作用吸收有毒气体释放氧气，能比较有效的吸收一氧化碳和二氧化碳的污染，对抵抗烟草燃烧产生的废气有一定作用。
发财树很常见，但是会开花又会结果的发财树可罕见了。那么果实到底能不能食用呢？网友们纷纷对此提出疑问。发财树的果实：在6、70年代墨西哥一带主要用于榨植物油，这种植物油对心脑血管疾病有非常好的保健作用；发财树种子是非常好的小食品，口感像核桃仁；70年代末，发财树被开发成观赏植物后，发财树的种子主要用于繁殖，目前，一粒发财树种子在0.3-0.5元（人民币）左右；一个发财果里一般有20-40粒种子，因此，一个果实能买到4-8元。所以，现在很少有人用来榨植物油了。
小编询问了专家们的说法则是，盆栽的发财树开花较为罕见，但种在户外的发财树开花结果还比较正常，不过像这棵树开百来朵花结50多个果子还是很少见的。吴博士提醒，发财树的果实外壳坚硬，劈开后能看到里面的种子，种子不建议食用，如果硬要吃，需要炒熟或煮熟之后食用，味道近似花生。但我个人建议，还是不要轻易去尝试的好，万一身体不适出现什么不良反应呢？后果可不堪设想，所以小编奉劝大家还是不要乱吃为好。