差别不大，玉竹（也称大玉竹）养阴，清热生津。小玉竹攻效也一样。只是药效不同，前者着重养阴，后者着重清热。玉竹的功效与作用
玉竹味美甘甜，最适于养阴生津，可以煎汤、泡茶、煮粥或做菜。玉竹的中医功效包括：滋阴润肺，养胃生津；对燥咳，劳嗽有一定的疗效，因为其含有黏液、烟酸；治疗热病阴液耗伤所致的咽干口渴或具有内热消渴作用;对一般阴虚外感，头昏眩晕，筋脉挛痛具有疗效;还有美容护肤作用，因为含维生素A，可以改善干裂、粗糙的皮肤状况，使之柔软润滑。玉竹的功效与作用
玉竹的西医功效包括：对心脏的作用：玉竹对心脏的作用与其中所含的铃兰苦甙、铃兰甙有关，适合治疗心悸、心绞痛;对血压的作用：静脉注射可使血压暂时下降;对血糖的影响；口服玉竹浸膏，则血糖先升后降，对肾上腺素引起的高血糖有显著的抑制作用，对葡萄糖、四氧嘧啶引起的大鼠高血糖也有抑制作用，可用于糖尿病;玉竹中有抗氧化作用的成分，可调节人体免疫力，抑制肿瘤的生长。
玉竹还有一些其他作用，如以玉竹煎剂对蛙全身及下肢灌流时，可使血管收缩，但其扩血管作用与神经无关;另外还具有除烦、止渴等功效，适用于治疗热病阴伤、咳嗽烦渴、虚劳发热、小便频数、消谷易饥等症。常服玉竹可抗衰老，延年益寿。相信大家现在知道玉竹是什么了吧！玉竹是一种很好地药材，不管是在中医方面还是在西医方面，都可以作为一味药，和其它药一起，为人来健康谋福利。可能是因为玉竹能够治疗这些热性的疾病，所以，它常常被描述为寒性药材。