原产欧、亚的温带，欧美各国均有栽培，在原苏联被列为重要牧草。中国东北、华北、西北各省区都有种植，但面积较小。刈制干草，饲用价值极高。但未能广泛推广。
猫尾草（拉丁学名：Uraria crinita (L.) Desv. ex DC.），别名：梯牧草、兔尾草（台湾植物志），土狗尾，牛春花（广东宝安），猫尾射（海南）。多年生疏丛型草本植物。高者达150厘米。须根发达。茎直立，节间短，下部节多斜生，叶片扁平细长，光滑无毛，圆锥花序，小穗紧密，每个小穗仅有一花。颖圆具龙骨，边缘有茸毛，前端有短芒；外稃为颖长之半，顶端无芒；内稃狭薄，略短于外稃。种子细小，近圆形，易与颖分离。千粒重仅0.367克。
原产欧、亚的温带，欧美各国均有栽培，在原苏联被列为重要牧草。中国东北、华北、西北各省区都有种植，但面积较小。刈制干草，饲用价值极高。但未能广泛推广。1978年甘肃省草原工作队会同岷山种畜场和部分牧草专家对草场进行了全面普查，肯定了猫尾草是适宜栽培的优良牧草。随后组织力量，扩大栽培，繁殖推广。
多生于干燥旷野坡地、路旁或灌丛中，海拔850米以下。
喜冷凉湿润气候，抗寒性极强，在中国东北地区可安全越冬，在内蒙古及新疆有灌溉条件的地区越冬率也较高。最适生长温度为16～21℃。对干旱和高温敏感，不适应西北地区的于旱（有灌溉条件的地区除外）和中国南方低海拔地区的夏季高温。猫尾草喜湿润，较耐水淹，对土壤要求不严，适应各种类型的土壤，在黏土及壤土上生长最好，耐微酸性及微碱性土壤。猫尾草的生长年限较长，一般为6～7年，管理得好可达10～15年。
猫尾草于3-4月返青，7-8月开花，8-9月种子成熟。猫尾草为长寿命植物，一次种植可利用5-6年，管理条件好，可利用10-15年。第二年以后产草量增加，第五年后产草量下降。种子田在开花期要借助人工辅助授粉或利用蜜蜂授粉，以提高结子率。过迟不利于植株根部和根颈部营养物质积累。
猫尾草种子细小，出苗和保苗均较难，故要选土壤结构良好的地种植，并保证良好的整地质量。秋翻地，翻后及时耙地和镇压，达到地平土碎；来不及秋翻的地要早春翻，耕翻深度以不少于20厘米为宜。夏翻地则应赶在雨季到来之前翻耕，以免多雨贻误播种。
猫尾草也可在早熟作物之后耙茬播种。即前茬作物收获之后，随即用圆盘耙灭茬和松土，然后进行播种。猫尾草一次种植多年利用，故必须充分施肥，土壤瘠薄的地更应多施肥。猫尾草对氮肥特别敏感，多施氮，适当搭配磷钾肥。以基肥为主，每667平方米施优质厩肥2500-3000千克，翻地前施入。酸性土壤种猫尾草除应增施有机肥外，尚需施一些石灰，每667平方米50-60千克，耕翻前均匀施入。