兰花自古就是文人、君子的象征。伟大诗人屈原就有视兰如命的爱好，之后更多欣赏屈原的文人就效仿他，也将兰花作为自己的化身。古往今来，喜爱、种植和收藏人士越来越多，兰花敬业带动了一方产业的发展。正像古董玩物带来的效应是一样的，具有了收藏的价值。最近，在云南有一株莲瓣兰“素冠荷鼎”的兰花，姿态优美，数量极其稀少，集合了莲瓣、素心及叶型草三大精品兰特点于一身。
兰花是多年生草本植物。根肉质肥大，无根毛，有共生菌。具有假鳞茎，俗称芦头，外包有叶鞘，常常与多个假鳞茎连在一起，成排同时存在。叶线形或剑形，革质，直立或下垂，花单生或成总状花序，花梗上着生多数苞片。花两性，具芳香。花冠由3枚萼片与3枚花瓣及蕊柱组成。萼片中间1枚称主瓣。下2枚为副瓣，副瓣伸展情况称户。上2枚花瓣直立，肉质较厚，先端向内卷曲，俗称捧。左右对称、唇瓣、花粉块和合蕊柱是兰科植物的基本特征：花粉成块的特征却有些例外，除拟亚兰科和杓兰亚科没有，其他大部分兰科植物还有花粉块柄。古人以“一茎一花者为兰”，一茎多花者为蕙。
春兰、蕙兰按其主瓣、副瓣、捧及唇的形状、质地等的不同变化分为梅瓣、水仙瓣、荷瓣、蝴蝶瓣、奇种与素心等。梅瓣为萼片短圆，肉质较厚，稍向内曲，基部狭窄，捧瓣肉质肥厚先端内曲成兜，唇瓣短而硬，花初开时微向上，名种有宋梅、西神梅等品种。水仙瓣为萼片稍长于梅瓣，先端渐尖，捧瓣质地厚，先端也成兜，唇瓣微垂或反卷，名种有汪字、翠一品等。茶瓣为萼片宽大，质厚，基部窄，先端宽而突尖，捧瓣不成兜，唇瓣较润，微反卷，名种有大富贵、翠盖花等。蝴蝶瓣为向下的两枚萼片的内侧，质地变厚，成波状绉，并有红色块斑，有时整个萼片或花瓣数量突然增多（如绿云，花冠常在8枚左右），或花朵形状有特殊变化。素心为花被、花茎、苞片同一颜色，纯绿、黄绿等，没有杂色的斑绿、黄绿等，没有杂色的斑纹，名贵品种有张荷素、老文团素等。
兰性喜阴，怕阳光直射，喜湿润，忌干燥，喜肥沃、富含大量腐殖质、宜空气流通的环境。各地的气候、环境、都能影响兰花的生长，所以选择植料的方式不同。例如福建闽南一带，四季天气较暖和，不会太冷，兰花生长速度快，适合用小鹅卵石种植，第一、节省资源。第二、鹅卵石利于通风、不积水。
品种鉴别是对兰花综合素质的鉴定，是最能展示艺兰功力的一门学问。因此，历代艺兰大家都对此格外慎重，从不妄下结论，始终奉行“三看”原则。
一看叶形
“观花一时，赏叶终年”。
在无花季节，人们对名品兰花鉴别的主要依据是看叶形，包括叶芽、株形等。兰芽出土时的色泽对兰花品种的鉴赏有一定参考作用，芽期需仔细观察。一般而言．凡新芽为白色、白绿色、绿色的，春兰一般为素心品种，蕙兰大多为素心或绿蕙；芽尖有白色米粒状“白峰”的，有可能出细花。兰花传统名品大都相对稳定，其叶形也有一定的规律性，兰艺家经长期实践，对叶形特征明显的品种一般能凭眼看就能鉴别出是何品种，如直立叶的汪字、泰素、老极品，环垂叶的宋梅、大一品，肥环叶的大富贵、扭曲叶的绿云等。但兰花由于种养环境不同，并非年年岁岁叶相同，于是兰艺家们在观叶的同时往往还要结合看花苞来鉴定品种。
二看花苞
兰花传统名品不但叶形有其特性，花苞也富有特色。因此，人们在鉴别时既要看叶形，又要看花苞。关于花苞的鉴定，前人总结出了兰蕙头形的“九形八式”和蕙花小排铃的“五门八式”。这些宝贵的经验，对于我们鉴别品种大有裨益，值得我们很好的消化吸收。
事物都是发展变化的。人们在兰艺实践中发现，即使同一盆兰花，有时其花苞的颜色在不同年份，甚至同一年份也不相同。对此我有体会。经多年观察，我栽培的大富贵、元字等名品兰蕙其花苞在不同的年份有时会有差异，有的年份花苞色泽深些、有的年份色泽浅些。据无锡陈耀明先生讲，他种养的集圆有时抽出的花葶为“深赤红色”，有时抽出的花葶为“绿中见紫”，有一年他的一大盆集圆拔出五个花葶，有三个是红的，两个绿中见紫。
可见，单纯从花苞的色泽、形状来鉴别品种有其局限性，还必须看其开品。
三看开品
对兰蕙品种的鉴别最直接、最有效的就是看其开品，这也是引种品种要见花引种的主要原因。一般而言，只要开品到位，见花就能鉴别出是何品种。但任何事物都有其特殊性，同一品种的兰蕙往往因种法不同开出的花品有时也各不相同，如宋梅能开出四五种花形，绿云、西神亦能开出几种不同的花形，但我们不能因其开品有异就断定它们是不同的品种。故一代兰艺大家吴恩元言：“因种法有好歹，致开品有高下耳”。说的就是这个道理。
品种鉴别真学问对兰花品种的鉴别应辩证的看、综合的看，不能一叶障目，不见泰山，妄下结论。正确的方法应该是看叶形、看花苞、看开品。