新生儿发生黄疸可能是生理性的，也可能是病理性的。如果是生理性黄疸，不需要特殊处理就可以自行消退。病理性黄疸是由于疾病所引起的，使胆红素的代谢出现异常，它发生在新生儿的特定时期，使生理性黄疸明显加重，并容易与生理性黄疸相混淆。病理性黄疸分为：感染性和非感染性。感染性黄疸可由细菌和其他病原体感染所致，如病毒、梅毒螺旋体、弓形虫等;非感染性黄疸有溶血性黄疸、胆道闭锁和遗传性疾病等。1生理性黄疸：是新生儿时期特有的一种现象，由于胎儿在宫内低氧环境下，血液中的红细胞生成过多，且这类红细胞多不成熟，易被破坏，胎儿出生后，造成胆红素生成过多，约为成人的两倍；另一方面，由于新生儿肝脏功能不成熟，使胆红素代谢受限制，造成新生儿在一段时间出现黄疸现象。诊断：足月儿的生理性黄疸在出生后第2-3天出现，皮肤呈浅黄色，巩膜（白眼珠）以蓝为主微带黄色，尿稍黄但不染尿布，第4-5天最黄，2-3周消退，检查肝功能正常、血清未结合胆红素增加。早产儿的生理性黄疸会出现得较早、较高，持续时间也较久，大约要满月才能消退。应对：生理性黄疸属于正常生理现象，孩子没有什么不适，一般情况下，不需治疗。
2、母乳性黄疸：因吃母乳而发生，是一种特殊类型的病理性黄疸。由于母乳中含有孕二醇激素，可以抑制新生儿肝脏中葡萄糖醛酸转移酶的活力，使血液中的胆红素不能及时进行代谢和排泄，浓度增加，出现新生儿皮肤和巩膜的黄染。诊断：孩子吃母乳，其黄疸程度超过正常生理性黄疸。如停止哺乳48小时，黄疸明显下降，若再次哺乳，黄疸又上升。应对：出现母乳性黄疸，一般不会影响小儿的健康，也无发烧和食欲不好的症状。如及时停止喂母奶，黄疸大约在2-4天内减弱，6-10天内全部消失。出现母乳性黄疸也不必惊慌，停母乳时可用牛奶暂时替代，待黄疸好转后继续用母乳喂养。
3、溶血性黄疸：最常见原因是ABO溶血，它是因为母亲与胎儿的血型不合引起的，以母亲血型为O、胎儿血型为A或B最多见，且造成的黄疸较重；其他如母亲血型为A、胎儿血型为B或AB；母亲血型为B、胎儿血型为A或AB较少见，且造成的黄疸较轻。据报道，新生儿ABO血型不合溶血的发病率为11。9％。诊断：溶血性黄疸的特点是出生后24小时内出现，且逐渐加重。治疗：如果是ABO血型引起的轻微症状，只要采用光照疗法即可。严重者早期可进行换血治疗。