酸儿辣女之说可谓源远流长。一些生怕绝后的家庭，如果妻子、媳妇孕后喜酸，便十分欣喜；若喜辣，则对孕妇另眼看待，甚至强迫其做人流，以盼下次怀孕喜酸生儿。其实，酸儿辣女是使用了互文的修辞手法，意思是女性怀孕后喜欢酸辣等口味的食物。孕妇出现食欲下降、对气味敏感、嗜酸或嗜辣，甚至想吃些平时并不喜吃的食物，均属于正常的妊娠生理反映，原因是孕后内分泌活动改变，胎盘分泌绒毛促性腺激素。这种激素会抑制胃酸分泌，使胃酸分泌量减少，从而降低了消化酶的活性，影响食欲与消化功能，与胎儿性别无关。此外，孕妇口味还与不同地域、不同家庭的饮食习惯有关。例如南甜北咸、西酸川辣，但各地新生儿的性别比例并无显著差异。胎儿的性别是由性染色体决定的，仅以孕妇口味的变化来判断胎儿的性别是毫无科学根据的。很多人认为怀孕期间，喜欢吃酸的就预示着生男孩，想吃辣的就可能怀的是女孩。其实是毫无道理的。
专家研究证实，孕妇喜欢酸性食物是符合生理和营养需求的。妇女怀孕后，母体和胎儿的胎盘会分泌一种叫作绒毛膜促性腺激素的物质，有抑制胃酸分泌的作用，使胃酸减少，消化酶活性降低，从而影响胃肠的消化吸收功能，使孕妇产生恶心、呕吐、食欲下降等妊娠反应。由于味觉能刺激胃分泌胃液，且能提高消化酶的活性，促进胃肠蠕动，增加食欲，有利于食物的消化和吸收，所以，多数孕妇都爱吃酸食。一般情况下，绒毛膜促性腺激素在怀孕后一个月左右开始增多，两个月时达到高峰，这也就是孕妇为什么在怀孕初期偏爱酸食的道理所在。而有些孕妇偏爱吃辣，则是个体对刺激性食物的偏好。无论是生男还是生女，都是由人类自身的染色体决定的。
那么妇女怀孕后为什么想吃酸东西呢？这是由于妇女怀孕后胃酸不足造成的。在约有2/3的妇女在怀孕的前6个月，特别是前3个月会出现胃酸不足的现象，因此，胃的活动和消化能力很差，胃内食物的排空时间也比正常人延长1-2个小时，孕妇为了补偿体内胃酸的不足，也就自然想吃酸味的食物了。这就好比出汗过多的人想喝水一样，都是一种补偿性的自然反应，对孕妇自身和胎儿的健康来说，这都是有益的。但是，孕妇以及胎儿的健康都会不利，如米醋、酸酒、腌制酸菜以及酸性较大的刺激性食物等不宜多吃。