疝气在医学上的定义是正常组织或脏器通过潜在的腔隙，由原来的部位移位到其他的部位。实际上，老百姓所说的疝气主要是腹股沟疝。疝气发病以儿童和老年人多见，儿童疝气在一岁以内是有可能自愈的，但一岁以后的疝气就不可能自愈了，应该手术治疗。所有成年人疝气都需要及时手术。宝宝腹股沟疝气的原因：在胎儿发育时期，男孩的睾丸在腹部发育，然后在出生之前，一对睾丸通过腹股沟和腹部之间组织内的一个管道（称为“腹股沟管”）下降入阴囊。 对女孩子来说，卵巢也是这样通过腹股沟管下降入盆腔（骨盆）。然后宝宝体内这个穿过腹壁的通道就应该闭合了。 有大约5%的宝宝（大部分是男孩子，尤其是早产儿）出生后，这个通道的开口仍然大到足够肠管下滑进入腹股沟管，因此，可能形成腹股沟疝气。腹股沟疝气是不能自愈的。
疝气手术怎样做才好呢？ 随着腹腔镜技术的发展，近两年应用腹腔镜技术诊断治疗疝气，显示了创伤小、诊断明确、修补彻底和恢复快的优点，是现代疝气治疗的最佳选择。 腹腔镜从腹腔内可以轻松、全面地查看双侧腹股沟，能够及时发现平时因没有发作而被遗漏的对侧隐匿性疝气（大约20％左右），这样一次手术就能同时解决双侧疝气，避免了传统手术方法第一次术后1～2年因对侧疝气再次开刀的痛苦。
儿童疝气只需要在肚子上开1～2个指头大小的孔，术后一天就能下地活动、办理出院。对于成年人疝气也只需要在腹壁上开3个小孔，病人术后2天一般就能出院，平均5天后即可恢复日常活动。加上腹腔镜技术可以一次性修补斜疝、直疝和股疝区，因此腹腔镜与其他开刀方法相比，修补更为彻底，达到了“一次手术享用终身”。对于传统疝修补术后疝气复发的患者腹腔镜更是个福音，因为腹腔镜避开了以往手术区域，化解了复发疝再手术困难的问题。