儿童绘画是指在孩童时期，儿童对外部世界充满好奇的观察后，通过想像力并经过自由发挥，采用涂鸦或绘制出来的作品。
儿童绘画的界定有两个层面的意思，一方面是指纯粹意义上的没有经过老师指导的完全出自儿童之手的图画；另一方面则是指在前面的基础上保持绘画兴趣，并在老师的指导下进行的绘画作品。儿童绘画在其实质上反映的是儿童认知的过程，随着语言能力和思想认识的提高，儿童会对周围的事物充满了好奇，这个时候他们需要通过画画这一途径来表达自己的感受，这也就是兴趣的表现。也就是说儿童绘画的实质是一种兴趣的自然展示，兴趣是儿童绘画的内在动力。也可以说，儿童绘画的实质是儿童的自我表现，是儿童的一种游戏，童把绘画作为他们游戏中必不可少的组成部分，其基本功能是在于启迪儿童的心智和情感，是研究儿童心理发展过程的一个很重要的途径。所以说，当儿童有了表现自身生活的欲望的时候，就会产生真正属于儿童自己的绘画。儿童绘画是人类从事艺术活动的一个特殊阶段，它伴随儿童成长，反映儿童的天性，表现儿童思维活动，是儿童用于表达思想感情的特殊视觉语言。儿童绘画的个性特征鲜明：天真、大胆、夸张、浪漫、率真，儿童在绘画时无拘无束，没有任何的条条框框的阻碍，形成了儿童画独有的稚拙、梦幻甚至是荒诞的意味。这些特点直接的体现了儿童的思维与内心世界。
所以，在我们观赏儿童的绘画作品时，我们能强烈的感受到儿童在绘画中所体现的那种童真童趣以及他们的拙稚美，这也是我们在成人绘画中所感受不到的。儿童绘画在反映儿童心理发展水平的同时也同样促进着儿童心智的成长。绘画对儿童的感知能力、记忆能力、想象能力和创造性思维的发展起着重要的促进作用。
儿童喜欢画画，这是出自儿童自身生理需要而产生的一种心理需要。我们从事儿童美术教育，必须研究儿童绘画的心理与特点，否则，就不能正确地评价儿童画，也就难于辅导儿童绘画。小学阶段应按儿童的年龄分为三个时期来研究：图式期6——8岁、写实倾向期9—11岁、写实期12岁以后（相对而言，有的会提前或退后）。美术教师应根据儿童不同时期绘画的心理与特点，培养他们的兴趣，才能提高他们的绘画水平。
率真性是很多儿童通过绘画表现出诚实、坦率和真诚的特征。他们的真实与成人的客观写实是不一样的。客观的真实和逼真他们是做不到的。儿童绘画标准更侧重的是对不对，而不是象不象。孩子不断地表明自己对事物的认识状况，往往没有成人的伪装，而是自然流露。
求全性是指儿童绘画时，往往将不同角度看到的东西，及知道的、想到的或彼此无关的东西都拼凑罗列到画面上，直到画满为止；并且把从外部看不见的物体也画出来，画成各物体之间互不遮挡。这种求全性，还表现为宁肯让部分重叠出现，也不肯少画。如画侧面的人像也要画两只眼睛。求全性表现出了儿童的认知特点。这种求全性源于儿童对事物认识的渴求，源于儿童对世界认识的不完整性。