“大头娃娃”的家长们怎么也想不通，明明每天都给小孩喂足了奶粉，怎么还会营养不良呢？这些“大头娃娃”住院治疗后，医生了解到他们都有一个共同的特征，基本上都不是用母乳而是用奶粉喂养长大的。既然奶粉是患儿出生后唯一的营养来源，自然而然地奶粉就成为了导致“大头”怪病的最大嫌疑犯。为了彻底搞清楚到底是什么原因导致“大头”怪病在安徽阜阳农村流行，13位患儿家长给阜阳市疾病预防控制中心送去了13种婴儿奶粉进行检验。检验的结果让所有人都感到震惊，因为经工作人员检验，这些送检的婴儿奶粉全部都不符合国家标准，尤其是蛋白质的含量。按照国家卫生标准，婴儿一段奶粉蛋白质含量是12％到18％，二段、三段应该不低于18％，而这些奶粉蛋白质含量大多数只有2％到3％，有的甚至只有0.37％。这样的奶粉可以说是没有什么营养价值。除此之外，钙、钾等矿物质和磷、铁、锌等微量元素的含量也普遍不合格，有的甚至还含有亚硝酸盐之类的杂质，这就是为什么有的患儿会嘴唇青紫，“这显然是中毒了。”“大头”怪病的起因终于水落石出，只是医生和家长都没有想到，本该是为婴儿提供营养的奶粉，最后竟然充当了杀害婴儿的罪魁祸首。婴儿吃了蛋白质含量低的奶粉为什么会全身浮肿呢，尤其是头部？人体生长发育主要依靠蛋白质、碳水化合物、脂肪这三大营养元素，以及矿物质、微量元素、维生素、水和膳食纤维等。尤其是蛋白质对人体各个器官的构建和功能很重要。齐可民告诉记者，人的肌肉、大脑发育以及其他各个系统的成长发育都需要蛋白质，特别是婴幼儿，身体处于一个快速发育阶段，对蛋白质和各种营养素的需求量尤其大。安徽阜阳发现的劣质奶粉最大的问题就是蛋白质的含量特别低，吃了这种奶粉的婴儿看起来是“大头娃娃”，这种表现是水肿型营养不良，也就是这些婴儿摄入的蛋白质过少，导致了低蛋白血症，这时婴儿细胞、组织液和血液中的蛋白质含量很低。而我们的肌体维持正常弹性需要有一个渗透压，患有低蛋白血症的时候，人体的渗透压低，水分容易在细胞和组织中积聚，以至于出现水肿。但是为什么患婴的头部会显得特别肿大呢？
齐可民的解释是，婴儿因为食用了没有营养的劣质奶粉，整个身体包括头面部都会浮肿。而且这些劣质奶粉不仅是蛋白质的含量极低，其他营养素如钙、磷、维生素等含量也很低，尤其是缺乏维生素D的时候，就会阻碍人体对钙的吸收，骨骼钙化障碍，这时婴儿就极有可能出现佝偻病合并症，表现为头大，身体比例不协调，也就成为了我们在照片上看到的畸形的“大头娃娃”。除了全身浮肿，劣质奶粉对婴儿还有什么危害，会留下后遗症吗？作为儿童营养专家，齐可民看到有关安徽阜阳劣质奶粉毒害婴儿的新闻后，最担心的是这些婴儿现在和长大后的身体健康问题。人们平时吃进去的蛋白质、脂肪、碳水化合物等经过消化、吸收、转换就构成了身体的每一个细胞、组织和器官，而且人体内的免疫球蛋白、白细胞等抗炎、抗病毒的因子实际上也是由各种营养素转化而合成的，他们发挥免疫功能也是靠各种营养素的支持。这些“大头娃娃”体内各种营养素都很缺乏，心脏、肝、肾等各个器官的发育和功能已经受损。白细胞、免疫球蛋白等生成数量少、功能低下，人体免疫系统自然也遭受了损害，不能有效抵抗外来细菌和病毒的侵袭，很容易出现感染。这也是为什么“大头娃娃”大多伴有发烧、腹泻、皮肤溃烂等症状的原因。“婴儿全身每一个细胞、组织和器官都会出现问题。”齐可民十分惋惜地说，“婴幼儿时期营养不良会影响孩子一生，成年后劳动能力下降，即使以后再怎么补充营养，都于事无补，同时也留下了很多后遗症！”
最为明显的是影响大脑发育，婴儿出生后，0到3岁是大脑发育最快的时候，这段时期，大脑的重量、体积将会增加3倍，同时大脑神经网络的发育也已趋于成熟。如果这时候营养素摄入不够或者不均衡，对大脑的发育会造成严重的影响，因为如果过了这段时期，不管你怎样加强补充营养，大脑的损害也不会被修复了，因为大脑已经发育成形了。这样就影响了婴儿以后的智力，可能永远也赶不上其他营养摄入正常的孩子了。此外，小时候营养不良，过胖或者过瘦的孩子，长大后肥胖症的发生率比发育正常的小孩要高出很多。同时因为婴幼儿时期营养不良，各个器官发育不完善，也埋下了发病的隐患，冠心病、高血压、糖尿病等这些慢性非感染性疾病，甚至是癌症的发生率都会很高。齐可民最后说，从婴儿喂养和营养的角度，呼吁婴儿出生后要坚持母乳喂养，因为母乳是婴儿最好的食品。如果母亲确实因为患某些严重疾病和传染病或者其他特殊原因而不能母乳喂养的时候，再选择信誉好、质量合格的婴儿配方奶粉。同时在婴儿长到4到6个月的时候，开始逐步添加各种泥糊状粮食类食物，并逐渐向固体食物、成人膳食模式一日三餐过渡，保证婴幼儿得到良好的营养供应。