支原体是在1898年发现的，是一种简单的原核细胞。其大小介于细菌和病毒之间。结构也比较简单，多数成球形，没有细胞壁，只有三层结构的细胞膜，故具有较大的可变性。支原体可以在特殊的培养基上接种生长.
支原体是一类缺乏细胞壁的原核细胞型微生物，大小一般在0.3-0.5um之间，呈高度多形性，有球形、杆形、丝状、分枝状等多种形态。它不同于细胞，也不同于病毒。支原体用普通染色法不易着色，用姬姆萨染色很浅，革兰染色为阴性。支原体可在鸡胚绒毛尿囊膜上或细胞培养中生长，营养要求比细菌高。支原体的种类繁多、分布广泛、造成的危害相当大，涉及人、动物、植物及昆虫等多个领域，给人类健康和科研工作带来不利影响。从人体分离的16种支原体中，5种对人有致病性，即肺炎支原体（M.pneumoniae）、解脲支原体（Ureaplasmaurealyticum）、人型支原体（M.homins）、生殖支原体（M.genitalium）及发酵支原体（M.fermentans）。支原体是一种比细菌小，但又比病毒大的微小微生物，它不像病毒不能独立生活、需要附着在其他生物上，它是最小能独立生活的原核生物。支原体有多种，其中肺炎支原体是使宝宝致病的“祸首”。当病人打个喷嚏时，肺炎支原体就会随飞沫而出，进入被感染的宝宝呼吸道黏膜上皮细胞，并不进入血液，粘附在上皮细胞的支原体从细胞中吸取营养，引起细胞损伤，此外，支原体代谢产生的有毒物质也会加重细胞的损害，引起各种病症。
病症
儿童肺炎支原体感染潜伏期较长，。多数表现为咽炎、鼻炎、气管炎和毛细支气管炎，出现、明显疲乏、食欲不振等症状。咳嗽初期为干咳，后转为顽固性剧烈咳嗽，无痰或伴有少量黏痰，特别是夜间咳嗽较为明显，婴幼儿表现为喘憋和呼吸困难，严重者可发生支原体肺炎。发生支原体肺炎的儿童占全部肺炎支原体感染者的3%~10%。肺炎支原体感染还可能引起呼吸道以外其他器官的病变，如心肌炎、肝炎、关节炎、肾炎、脑膜炎、溶血性贫血、血小板减少性紫癜等。肺炎支原体还会引起其他系统和器官的病变，如麻疹样皮疹、肌痛、游走性关节疼痛、肝功能损害、溶血性贫血、脑膜脑炎、心肌炎、心包炎、肾炎等。
中西治疗
正确选择抗菌素是治疗支原体肺炎成败的关键。由于支原体躲在细胞内，而青霉素类及头孢霉素类药物在细胞内浓度很低，加之这两种抗菌素是通过破坏细菌的细胞壁杀灭细菌的，而支原体没有细胞壁，使得以上两种抗菌素“无能为力”。临床应用证实红霉素在细胞内浓度很高，可以杀灭支原体，但是红霉素副作用较大，近年已用阿奇霉素代替，后者作用时间长，每天只需服用一次，副作用相对较少。一般需服用2～3周药物，否则容易复发。在服用抗生素的同时应用中医中药妇炎丸疗效更好，因为中药治疗支原体感染不仅是针对支原体，还可调动机体的免疫功能，促进排痰，增强呼吸功能。常用炙麻黄、杏仁、生石膏、黄芩、射干、蝉衣、僵蚕、前胡、沙参等药物配合。
家庭预防
儿童得了支原体肺炎应及早治疗，在生病期间，家长要让孩子多休息，卧室内要保持空气新鲜，对支原体肺炎的患儿来说，最佳的室温是18℃~20℃并保持约60%的湿度，以防呼吸道分泌物变干而不易咳出。还要注意孩子的饮食和营养，鼓励孩子多饮水，给孩子做一些营养丰富而又易于消化的食物，且宜少食多餐。由于支原体肺炎具有传染性，且易复发，因此治疗要彻底，患病期间要注意隔离。肺炎支原体感染的预防主要靠增强体质。多带孩子开展户外活动，进行身体锻炼，尤其加强呼吸运动锻炼，改善呼吸功能。教育孩子在咳嗽时用手帕或纸捂嘴，使痰飞沫勿向周围喷射，不随地吐痰，防止病菌污染空气而传染他人。易患呼吸道感染的孩子，在寒冷季节或气候骤变外出时，注意气候变化，及时增添衣服，以防受寒感冒。