胎动是指怀孕期间胎儿在子宫内活动冲击子宫壁的动作，是正常的生理现象。通过胎动可以了解胎宝宝在妈妈子宫内的情况。一般情况下，初产妇在妊娠18-20周就能感受到胎动，此时胎动的幅度比较轻微，次数也较少。其实最早在孕7周左右，胎动已经开始了。不过这是胎儿还很小，孕妈咪无法感觉到，只能通过B超观察胎动。孕妈咪感觉到胎动的时间根据个人体质不同也有所不同，敏感体质的孕妈咪比较容易感觉到胎动，可能会比非敏感体质的孕妈咪早一些感觉到胎动。只要胎动出现的时间不差太远，就是正常的。因此可见，胎动早晚和个人体质和胎儿发育程度相关，有出入是正常的。胎儿性别是男是女与胎动早与晚是无任何联系的，胎动的早晚并不能说明是男孩还是女孩。
如果12小时胎动少于20次，则为异常；少于10次，则表明胎儿有危险，在子宫内有缺氧现象。如果在一段时间内胎动超过正常次数，胎动频繁，或无间歇地躁动，也是宫内缺氧的表现。胎动次数明显减少直至停止，是胎儿在宫内重度窒息的信号。异常胎动是因病理情况和功能障碍，如脐带绕颈较紧、胎盘功能障碍，或孕妇不正常用药及外界的不良刺激等，导致胎儿在子宫内缺氧。当胎儿的生命受到威胁时，胎儿便出现异常的胎动，不仅表现在次数上，而且还体现在性质上，如强烈的、持续不停的推扭样的胎动或踢动，甚或是微弱的胎动，这些都是不祥之兆。异常胎动，应及时就诊。在妊娠28周后，胎动部位多在中上腹，很少出现小腹下部。如果小腹下部经常出现胎动，则可视为异常，表明胎位不正常，多为臀位或横位，容易造成分娩困难，应及时就诊。