在一般情况下，早孕试纸检测结果有两种：将尿液滴在试纸上的检测孔中，如在试纸的对照区出现一条有色带(有的试纸显红色，有的试纸显蓝色)，表示阴性，说明未怀孕;反之，如在检测区出现明显的色带，则表示阳性，说明已经妊娠。这种检测具有快速、方便、灵敏、特异性高的优点。使用早孕试纸怀孕自测的工作原理是检测HCG值，即人体绒毛膜促性腺激素的值。这种激素是由胎盘制造的，一般在怀孕几天后它就会出现在尿液里，但由于量少，开始不易测验出来，直到10天至14天才日益明显。（通过验血也可测得HCG值，而且要准确得多）。时间太早和太晚效果都不好。一般建议用早晨的第一次尿液检测对于刚刚怀孕的妇女，结果更准确。但对于已怀孕一段时间的妇女，一天中的任何时刻的尿液均可用于检测。从同房到怀孕一般需要7天左右的时间，也就是说，怀孕当天（相当于同房后7天）即可检测是否怀孕。
尿液稀释。如果喝水过多使尿液稀释可能会导致假阴性结果。早晨和晚间做试验可能对结果有一定影响。早晨的尿液中一般有最高的HCG值，所以许多说明书中都建议晨起的时候检测，但这也不是绝对的。检测时注意尿液浸没试纸的长度。有时候尿液浸没检测试纸的长度过长可能使测试结果难以判断。不要在近期有过妊娠的情况下凭检测结果判断是否怀孕。因为在终止妊娠后分娩后、自然流产和人工流产后）的较长一段时间内，HCG可以持续阳性。一些疾病和药物可能造成假阳性结果。有些肿瘤细胞如葡萄胎、绒癌、支气管癌和肾癌等，也可分泌HCG。不要使用过期或受潮的试纸。因为化学试剂时间长了会失去效用，所以在购买时要注意生产日期。