儿童赛车，赛车运动起源距今已有超过100年的历史。最早的赛车比赛是在城市间的公路上进行的。许多车手因为公路比赛极大的危险性而丧生，于是专业比赛赛道应运而生。第一场赛车比赛于1887年4月20日在巴黎举行。赛车运动分为两大类，场地赛车和非场地赛车。场地赛车，顾名思义，就是指赛车在规定的封闭场地中进行比赛。它又可分为漂移赛、方程式赛、轿车赛、运动汽车赛、GT耐力赛、短道拉力赛、场地越野赛、直线竞速赛等。非场地赛车，基本上的比赛场地不是封闭的，非场地赛车 主要分拉力赛、越野赛及登山赛、沙滩赛、泥地赛等等。方程式赛中又包含了一级方程式、三级方程式、GP2、F3000、印地赛车、美国冠军方程式、福特方程式、康巴斯方程式及卡丁车等。拉力赛车，汽车拉力赛的道路状况十分复杂，每一段特殊路段为一个赛程，例如一个赛程全是曲折蜿蜓的山路，另一个赛程则是阴暗森林中的泥路。拉力赛的路线都是一致的，但并不同时出发，而是一辆接着一辆，每一辆赛车在不同阶段都由裁判员记录下所需时间，总时间最短的便是胜利者。
大型拉力赛的车队往往由几十名队员和多种运输工具组成，其中有负责传递信息的摩托车、装载备用部件的卡车、医疗用车，甚至有时还有直升飞机。赛车不同于街道上行驶的普通汽车，虽然外观一样，但参加国内比赛的汽车要求是年产量在2500辆以上的小轿车，并且至少有两套改装：安全改装和技术改装。一种为由甲地出发，到达乙地结束，历时五六天甚至十几、二十几天的直线型、长距离马拉松拉力赛（格拉纳达-达喀尔拉力赛、555港京拉力赛和巴黎-莫斯科-乌兰巴托-北京拉力赛都属于这类比赛），这类比赛每年只举办一次，每次持续五天至二十几天不等；
另一种为每天行驶的方向不同但均返回同一地点、历时两到三天的锦标赛系列赛事，这类比赛每年在不同国家和地区举办数场或十几场。如果把每天的出发和返回的地点看作一个圆心，那么每天行驶的路线都是以这个圆心而向外辐射的，其形状如同梅花一般，因此，这一类的拉力赛又称为“梅花型”拉力赛，WRC便是这类比赛。WRC全年在世界各国举十四站比赛，每个分站产生一对车手和领航员分站冠军，全年各分站成绩总积分最高的一对车手和领航员赛手成为当年度的WRC世界冠军。