临床研究证实，胎儿缺氧是导致胎死母腹、新生儿染疾或夭折及儿童智力低下的主要原因。尽管现代有许多仪器设备能监测出胎儿的缺氧情况，但孕妇难以时时刻刻受到医疗监护，因而有些胎儿缺氧不能及时发现并得到纠正。不过，胎儿在缺氧早期也会发出求救的信号，他们的表现就是“发脾气”，应引起孕妇的注意。
胎儿缺氧的症状表现
1.生长停止
缺氧后胎儿的生长也会迟缓。胎儿生长情况可以测量子宫底高度(耻骨联合上方到子宫底最高处距离)得知。正常情况下，妊娠28周以后应每周增加1厘米左右。孕妇可定时在家里或到医院测量。如果持续2周不增长，则应做进一步检查。
2.胎动改变
胎动是胎儿正常的生理活动，妊娠18—20周的孕妇便可以感知。胎动情况因不同胎儿而有别，一般安静型胎儿胎动比较柔和、次数较少;兴奋型胎儿胎动动作大、次数多。如果一个原本活泼的胎儿突然安静，或一个原本安静的胎儿突然躁动不安，胎动低于10次/12小时或超过40次/12小时，则提示有可能胎儿宫内缺氧。此乃胎儿为了降低氧的消耗或缺氧影响中枢神经所致。孕妇计算胎动可取坐位或卧位，每日早、中、晚在固定的时间内各数1小时，3次相加乘以 4，即为12小时的胎动次数。