**祭灶**
在中国传统文化中，灶神被视为家中的守护神，负责监视家庭成员的行为并向玉皇大帝汇报。因此，每年腊月二十三，家家户户都会举行祭灶仪式，以感谢灶神一年来的保佑和监护。
1. **贴灶王爷像**：家中会精心准备灶王爷的画像，并在祭灶当天贴于厨房的显眼位置。这个画像通常描绘的是一个慈祥的老人形象，代表灶神。
2. **供品准备**：为了让灶神能够好好享用最后一顿饭，并带着家人的祝福上天述职，人们会准备一些精美的供品。常见的供品有糖瓜（糖果）、糖莲子、糖藕、糖花生、五果（指五种不同的干果）、麻花、糕点等。
3. **送灶神**：这一天，人们会在供品前焚香祷告，祈求灶神上天时能够说些好话，让来年家庭平安、吉祥。有的地方还有用糖糊灶神嘴巴的习俗，寓意“甜甜嘴”，希望灶神能多说家里的好话。
**扫尘**
腊月二十三也是传统的扫尘日，意味着扫除旧年的晦气与不顺，迎接新春的到来。
1. **大扫除**：家家户户都会进行一次大扫除，清洁屋内外的各个角落，包括窗户、墙壁、家具等，连平时不易打扫的地方也要仔细清理。
2. **处理杂物**：将不再使用或损坏的物品清理出去，以减少杂乱无章，同时也象征着去旧迎新。
3. **装饰家居**：扫除完毕后，人们会开始装饰家居，挂上红灯笼、春联、窗花等，增添节日气氛。
**其他习俗**
除了祭灶和扫尘之外，腊月二十三在不同地区还有一些其他的习俗。
1. **吃灶糖**：北方有吃灶糖的习俗，灶糖通常是由麦芽糖制成的各种形状，孩子们特别喜欢。
2. **放鞭炮**：在一些地方，送灶神的时候会放鞭炮，以示庆祝。
3. **制作年货**：从小年开始，许多家庭会着手准备年货，如腌制腊肉、腊鱼等，也是为了迎接春节的到来。
4. **粘米糕**：在江南地区，有在小年这天制作并品尝年糕（米糕）的习俗，寓意“年年高”。
腊月二十三的风俗体现了中国人重视家庭和谐、祈求吉祥的传统观念。随着时间的推移，虽然一些习俗有所变化，但小年的核心精神——即送走旧岁，迎接新年的到来——始终未变。这些习俗不仅仅是对过去一年的回顾，更是对未来一年的期盼和祝福。