在名垂千古的历史书本中，有的人是因为才华横溢的诗词而被后人欣赏仰慕，比如李煜等，有的人是因为独特的人格魅力而被人念念不忘，比如知名的苏轼。文学史中，除了这样对中华传统文化做出卓越贡献的人之外，还有的人以另一种方式留在了历史的名册上，这些人就是知名的七位人物——竹林七贤。那么他们以什么方式让历史记住了他们呢？
除了精彩绝伦的诗词和文学才能之外，他们更为人熟知的是各种放浪形骸，与历史背景大相径庭的故事。他们不是像当时规规矩矩的“三好学生”一样，遵守着祖宗定下的规矩，一门心思去当官。而是在认清了官场的腐败落后之后，毅然决然地选择了归隐，并且随着自己的内心而活动，完全不顾忌严格礼法的约束。这些超越世俗的人都有谁呢？
首先是背景还算比较显赫的嵇康。说起来，他还与知名的历史人曹操有一定的关系呢，是他家族里面的女婿。有着这样的地位，再加上他自身的才华，在官场一帆风顺可以说是没有什么疑问的了。但是后来，在看清了那个特殊年代官场的分崩离析和勾心斗角之后，他选择了退出，远离这纷扰的中心。转而，他投进了田园的天地，专心做着不愧于自己的事情。
接着是知名的诗人阮籍。他才气外漏，本来可以志得意满，在官场好好厮杀一番，取得应有的成就。可是呢？和竹林七贤中的其他人一样，他也深深懂得现实的无奈，转而投向了老庄的哲学思想。在黑暗的官场之中，他选择逃避，选择用烈酒释放心中的不满。可能我们现在看来觉得他懦弱，可是在那样的时代之下，凭借着一个人的力量又能改变什么呢？
山涛在政治方面取得的成就可以说是几个人之中比较突出了。他在官场之上的地位还比较高一点。不过和其他人一样，就算是在这黑暗的污泥之中，他也尽量不和这污泥混为一体，而是依然坚守着自己的操守。比如，在他在位期间，总是会有很多人贿赂，他躲闪不过，只能收下。但是，对于这肮脏的财务，他总是分文不取，原封不动地放在该在的地方。
向秀自来一直都很热爱读书，对于玄学有一定的研究。这也是被那个时代所逼迫的。在那样的条件下，什么正经的事无法实施，只能转而研究玄学，以求参透其中的道理，获得个人品行的提升。他对老庄哲学十分热爱，专门研究这一方面，还取得了不菲的成绩。在七个人之中，刘伶可以说是其中比较洒脱的一个代表。因为他总是与酒相伴而行。
嗜酒如命的他离不开酒，在美味的酒中，他也开始变得洒脱、放荡不羁。他根本不在乎严格的礼法，也不着意官场的沉浮，只是执着于自己无忧无虑的生活。王戎则擅长评价文章和当前的形势。阮咸是知名的音乐爱好者，精通音律。
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