对于美人，一般人的态度都是赞叹欣赏，然后暗暗自卑，觉得自己为什么不是那样夺人眼球的美人？而有的人却不这样想。她会觉得，那美人也不过是平常模样，看不出来有什么不同，反而自己才是真正的美人。然而又有谁能够发现自己的价值呢？这就牵涉到了对美的不同判断标准的问题了。那么问题又来了，就算美如西施，可那就是真的美吗？
现在我们一看到美人就会夸耀她，把她和古代的美女相比，以表达自己心中的赞叹之情，比如西施。可是我们想象中的这个古代女子又到底有多美呢？她是否美的标准又是怎么判断的呢？还有，为什么她的美天下皆知？难道仅仅因为她是皇帝的妃子？王维就有这样的疑惑，不过他早已看穿了美貌背后的危机，看透了世人对于美貌的判断标准。
《西施咏》谈论的就是这样的内容。“艳色天下重”，不管是在古代，还是在现代，美色一直都是被人重视的。一个地方只要有了花容月貌之人，街坊邻居都传遍了。而在古代，这种名声说不定还会传到皇上的耳中，从而走上另一种人生。西施就是这样。可是作者奇怪了，既然西施这么美貌，那为什么这么久才飞上枝头，之前怎么一点动静都没有呢？
在进入皇宫之前，西施就像随处可见的乡间的少女一样，容貌俏丽，但也只是个在溪水边洗衣服的而已。而后来，她却成了王宫的妃子，并且一下子飞黄腾达起来。“贱日岂殊众”，是不是当她是个贫贱得不值一提的少女的时候就已经显示出了之后的与众不同呢？然而事实并不是这样，事实是，当她成为妃子之后，天下人才开始一下子发现了她的美貌。
之后，她就一下子走上了人生荣华富贵的道路。从此之后，衣服再也不用自己动手洗了，胭脂也不用自己抹了，自会有无数的小宫女上前，争先恐后地在自己面前献殷勤。而且，还会有曾经跟她一点关系都没有的官员上前巴结。当君王到来的时候，她开始学会千方百计地显露自己的媚态，以求君王能够长长久久地宠幸自己，忘却其他妃子。
在之前，她随便犯了一点什么过错，都会受到其他人的呵责，而这时候，就算她犯了什么稍微大一点的过错，君王也不会怪罪于她，因为她无与伦比的美貌。“君怜无是非。”这就是美貌被发现以后的奖励，是人生的改变，是飞黄腾达的开始。从此之后，西施之前卑贱的身份被一笔勾销，就算以前一起洗衣服的姐妹也不能和她一起乘车了。
这里面有讽刺的味道。当美貌被发现之后，西施便忘记了过去的姐妹，转而享受自己的生活。东施看到了这样好的结局，自己也想效仿，觉得自己如果也那样美的话，一定也会飞黄腾达。而实际上，就算你那样美了，你也不会成为下一个西施，因为你不会像她一样娇媚万千。这里面讽刺的意味呼之欲出。
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