袁世凯是军阀袁甲三的侄孙，因他在壬午战争中骁勇善战，平定朝鲜内乱而受到清朝的赏识。后受到李鸿章的举荐，担任朝鲜商务委员会。甲午战争前夕，朝鲜局势更为动荡，便请求回国。回国后袁世凯因自己独到的练兵之法，受到慈禧太后宠臣荣禄的重视，并授命编练“新建路军”。此后袁世凯开始逐渐掌握兵权，直至晋升为直属按察使。
戊戌变法失败后，袁世凯更是受到慈禧太后的重用。在李鸿章病逝后，袁世凯兼任北洋大臣。而后数年内，袁世凯手中的军权不断扩大，这样庞大的军权受到了朝廷的猜忌。1908年，溥仪上位，担任摄政王的载沣更是想借机处死袁世凯。但是袁世凯明察实务，交与手中大权于载沣手上，借称足疾不理军权。但当时国内情势不稳，在辛亥革命爆发后，清朝又请回袁世凯重理兵权。
而这次，袁世凯是带着目的回来的。袁世凯在夺回军权后，以军事谈判相威胁革命派取得中华民国临时大总统的职务。袁世凯又借着帝国主义的支持，镇压了国民党反革命派的斗争，历时不到俩个月就结束了“二次革命”。但是袁世凯并不满足于中华民国大总统的职位，为了一己之私复辟旧中国的帝制。于是在袁世凯当权的几年里，袁世凯不惜出卖国家主权为自己谋得利益。但是袁世凯复辟的行为引起了全国人民的不愤，袁世凯此时已身患尿毒症，无药可医，这场闹剧也随着袁世凯的病逝而结束。【伊秀原创未经允许，谢绝转载！】