十月革命（又称红十月、十月起义或布尔什维克革命）内战获胜的红军一方称为“伟大的十月社会主义革命”。是1917年俄国革命经历了二月革命后的第二个阶段。
十月革命发生于1917年11月7日（俄历10月25日）。
在二月革命中，工人、士兵是反对沙皇的主力军，资产阶级没有领导这场革命。在革命成功后，工人和士兵组织了自己的领导机构：苏维埃。资产阶级在苏维埃中没有任何权力。武装也掌握在工人和士兵苏维埃的手中。苏维埃掌握了实际的权力，却还有一个临时政府凌驾在他们之上。出现了资产阶级临时政府和士兵代表苏维埃两个政权并立的局面。
苏维埃成员中，孟什维克占了大多数。布尔什维克则由于在战争中遭受镇压，但是当时，布尔什维克大多数领导人还在监狱和被流放，列宁此时在瑞士，斯大林还在流放地。广大工农群众缺乏政治经验，致使苏维埃的领导权被孟什维克和社会革命党人窃取，他们支持资产阶级建立了临时政府。在士兵（主要由农民构成）选举出的苏维埃中，社会革命党人（一个小资产阶级的政党）则占了大多数，因为社会革命党人在农民中的传统威信较高。这些孟什维克都是二次革命论者。他们认为俄国还处在资产阶级民主革命阶段，还需要同资产阶级的临时政府合作，进行土地改革和民主改革。因而他们拥护临时政府。社会革命党人来自小资产阶级的上层，他们倾向追随资产阶级临时政府。布尔什维克在列宁回到彼得格勒之前也采纳了孟什维克拥护临时政府的政策。工人和士兵们不信任临时政府，但信任他们的领导人。临时政府的权威就建立在苏维埃领导人的支持上。这种现像被列宁称之为“双重政权”。资产阶级临时政府继续进行罪恶的帝国主义战争，继续奴役广大劳动人民，并且千方百计的扑灭革命火焰。
1917年4月17日，列宁在布尔什维克的会议上作了《论无产阶级在这次革命中的任务的报告，这就是著名的《四月提纲》。《四月提纲》为布尔什维克党确立了从资产阶级民主革命过渡到社会主义革命的路线，指明了革命发展的前途。提出从资产阶级民主革命过渡到社会主义革命的任务。他的到来彻底改变了布尔什维克支持临时政府的政策。列宁的天才之处就在于勇于修正不切实际的理论去迎接现实的挑战。在二月革命后的俄国，临时政府不能完成民主革命的任务。农民不是追随临时政府，就是支持无产阶级专政，他们没有独立的政治纲领。或者是无产阶级夺取政权，开始欧洲的社会主义革命；或者是临时政府取得胜利，埋葬二月革命的果实，没有中间道路可走。布尔什维克政策的改变不仅使自身分裂，同时孟什维克和社会革命党的阵营也产生分裂。一部分国际主义的孟什维克党人和左翼社会革命党人加入了布尔什维克的行列。托洛茨基领导的区联派也全体加入布尔什维克。
资产阶级临时政府于1917年7月1日冒险向德意志帝国和奥匈帝国军队发动进攻，妄图用战争消灭革命。这次冒险进攻遭到惨败，十天内俄军损失六万人，前线失利的消息传到首都，工人士兵群情激昂。彼得格勒的工人和士兵和其他革命群众在1917年7月16日走上街头，举行示威，要求全部政权归还苏维埃。临时政府派出军队进行血腥的镇压，600多名工人死伤。这就是著名的七月流血事变。这次屠杀使人民进一步认识到，必须以革命的暴力打倒反革命的暴力。7月26日，成立了以克伦斯基为首的联合政府，对工人和布尔什维克党进行了全面的镇压，白色恐怖笼罩全国。两个政权并存的局面结束了，布尔什维克党转入地下，两个政权并立的局面结束，俄国革命进入了一个新阶段。