历史上最短的朝代是哪个？令人意想不到的是，历史上最短的朝代居然是秦朝！秦朝仅有十五年历史，于是，很多人会觉得好奇，为什么如此强大的秦朝却如此短命呢？
秦朝（公元前221年－公元前207年），是中国历史上一个极为重要的朝代，是由战国后期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝。
秦国原是周朝的一个诸侯国，其始祖伯益曾辅助大禹治水有功，被帝舜赐了嬴姓。 伯益的后人非子曾为周孝王养马，凭着他的本事，马繁殖得很快。周孝王于是把秦谷（今甘肃天水市）一带分封给他，这就是“秦”的起源。 公元前770年，秦襄公护送周平王东迁至雒邑有功，被封为诸侯，秦始建国，接收周朝在关中的领地。
秦始皇嬴政从公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，完成国家统一，后北击匈奴，南并百越，建立中国空前统一的大帝国。在政治、军事、经济、交通、文化及对外开拓诸方面，采取了一系列新的政策，大大加强了全国之一统，对后世亦产生颇大的影响。
秦朝结束了自春秋起五百年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上第一个以华夏族为主体、多民族共融的中央集权制国家。首创了皇帝制度、以三公九卿为代表的中央官制，废除分封制代以郡县制，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，强力维护了国家的统一、强化中央对地方的控制，奠定中国大一统王朝的统治基础，故称“百代都行秦政法”。
秦朝王室嬴姓，故史书上别称嬴秦，以别于其他国号为秦的政权 。秦始皇死后秦二世胡亥与赵高合谋篡改秦法导致秦末农民起义。公元前206年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡，国祚共十五年。
来看看历朝历代对秦朝在如此短的时间内灭亡的评价吧！
秦王赵政兼吞天下而亡。——《淮南子·人间训》。
灭六国者，六国也，非秦也
；族秦者，秦也，非天下也。——《阿房宫赋》。
一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。——《过秦论》。
赵政昼决狱而夜理书，御史冠盖接于郡县，复稽趋留，戍五岭以备越，筑修城以守胡，然奸邪萌生，盗贼群居，事愈烦而乱愈生。 赵政不增其德而累其高，故灭；——《淮南子·泰族训》。
秦任刑法不变，卒灭赵氏。——《史记·郦生陆贾列传》。
昔秦据南面之位，制一世之命，威服四夷，轻弱骨肉，显重异族，废道任刑，无恩宗室。其后尉佗入南夷，陈涉呼楚泽，近狎作乱，内外俱发，赵氏无炊火矣！——《汉书·武五子传》。
秦朝虽然短暂，却创下了影响后世的制度。
公元前221年，秦王嬴政，统一六国，结束了长期的诸侯割据局面，建立了一个以咸阳为首都的幅员辽阔的国家。秦王嬴政兼采传说中三皇五帝的尊号，宣布自己为这个国家的第一个皇帝，后世子孙代代相承，递称二世皇帝、三世皇帝，乃至万世皇帝。废除谥号。规定皇帝自称曰“朕”，并制定了一套尊君抑臣的朝仪和文书制度。这些都是为了显示皇帝的无上权威，表示秦的统治将万世一系，长治久安。确立至高无上的皇权。皇帝拥有至高无上的权利，凡行政、军事、经济等一切大权，均由皇帝总揽；秦朝首都咸阳及其附近关中平原由内史直接管理。