清朝有一个读书人名叫陈沆，嘉庆年间中了状元。有一次，皇帝问他一共认识多少字？他回答：“臣识字不多，用字不错。”这个答案漂亮，对皇上谦卑，对自己肯定，两面都顾到了。
我们白话文作家，比起当年埋首在文言古籍里的读书人，大概识字不多。就汉字的总量而论，1994年出版的《中华字海》，收录了八万五千字，我们能认得多少？虽然识字不多，既然以写文章为专长，应该用字不错。必须说明，这有两个尺度，在文字学家眼里，我们用字常常错，总是错，所以早期的国学大师说，写白话文的人都是文盲。这个尺度是学术的尺度，今天且休管它。还有一个尺度，这个字大家都这么用，虽然和《尔雅》、《说文》不合，当代的汉语词典也收进去了，这叫“约定俗成”，我们都约好了：说一匹马、一头驴，不说一头马、一匹驴，我们说黄埔军校、人民大学，不说黄埔军学、人民大校。所谓用字不错就是没有违反约定俗成，这样写出来的文章算是“文从字顺”。
文从字顺是写作的基本条件，有些文字工作者居然没做到，而且其中有名家名作。中文《圣经》有多种译本，我从小诵读的版本叫官话和合译本，又叫国语和合本，由圣经公会印行，这是销路最广、使用者最多的版本。这个译本是新教在中国发展的大本，但是教内教外都有人不满意。教内的人从神学观点出发，姑置不论，教外的人总认为文法语法上的瑕疵太多，没有“经”的风格。