人类戴面具已有几千年的历史，最早的面具可能产生于狩猎活动，为了便于接近猎物，猎人用面具把自己装扮成各种动物，在世界各地的民俗活动中，人们往往用面具把自己装扮成神鬼及各种奇禽怪兽，以表示对自然力的崇拜或在想象中征服自然力，在民间的一些戏曲表演活动中，面具至今仍是主要的化妆手段。比如贵州的地戏等。
目前已知的世界上最早的面具，其材质为石料，可追溯到公元前7000年，现存放在巴黎圣经圣地博物馆。
面具，用丰富的表情及色泽讲述藏戏文化。
面具，藏语中称“巴”，主要用于各种民间表演活动，它与人们日常生活、劳动、娱乐有着直接的关系，遍及西藏各地。通到了清代，藏戏广泛普及到民间，其剧目、流派更加丰富多彩。藏戏面具与宗教面具相比，造型带有浓郁的世俗倾向和民间色彩。表现的题材主要包括历史故事和神话中的人物、神灵和动物。藏戏面具中的国王、大臣、喇嘛、老妇、老翁的面具有着独特的个性特征；剧情中神灵、鬼怪和动物面具的塑造，尽管带有宗教面具影响的明显痕迹，但大都人格化，被赋予了人的情感。人类的真、善、美和假、丑、恶，都在面具中得了具体的表现。面具多设色，不同的色彩象征不同的角色特征，如深红色象征国王，浅红色代表大臣，黄色象征活佛，蓝色代表反面人物，而半黑半白象征两面派等。藏戏开始时，最先登场的是戴猎人面具的角色。猎人面具多为蓝色或青色。