《埃克河边的磨坊》被艺术史家称为“这是歌颂大自然的潜力与发达的荷兰面粉工业的赞美诗，是典型的描写荷兰本土风物的风景画。”由于这幅画以及其他的许多名作，使雅各布 凡 雷斯达尔成为荷兰风景画派的奠基人。
它的作者，雅各布 凡 雷斯达尔，是荷兰风景画家，擅长捕捉大自然的力量与活力。最善于画森林湖海，他笔下的森林光与阴共存，光阴过渡自然；他笔下的湖海浮光掠影，波光鳞鳞。荷兰是近北欧的低地岛国，日照少，地气湿，阳光对荷兰人尤显珍贵。因此，人们欣赏荷兰画，不管是人物，静物还是景物，总能看到画面上光影缕缕。17世纪的荷兰画家是西方风景绘画的开拓者，他们影响了18，19世纪的英国浪漫派风景画派，也影响了19，20 世纪的法国印象画派。欣赏西方绘画就应该欣赏荷兰17世纪风景画，而欣赏荷兰17世纪风景画就必须欣赏雷斯达尔的风景画。
雷斯达尔十分优秀的代表作就是这幅河边风景油画《埃克河边的磨坊》（又称《韦克的风车》），这是一幅很有荷兰民族地方和时代特色的风景画，它是一首对大自然动力的赞美诗。展现在我们面前的是：在一条碧波荡漾的河湾旁，高大的风车耸立在乌云翻滚的天空，显得庄重、巍然而神圣。辽阔的天空，近处乌云密布，光明由天际向太空放射，映照在如镜的河面上，点缀着白色的船帆，告诉人们这里是一个乡村工业发达的地方，河堤上行进的农人和运转的风车，为寂静的村野注入了生命的活力，使画面产生静中寓动的美感。
画家擅长于色彩造型，博大精深的天空运用变化多端的和谐灰色，层次丰富，笔触细腻沉稳，他使笔触与色彩消失在翻腾的云层中，人们看到的是真实的天空。这才是至高的艺术境界。
《埃克河边的磨坊》的景色是极富时代性而又极富荷兰的民族特色的。碧波荡漾的埃克河边，高大的磨坊风车像钟楼一般地耸立在倾斜的河岸上，巍峨壮观。那缓缓地在转动着的风车，宛如一个巨人屹立在空中。略带蓝色的灰色云朵则在天际飘动，阳光透过云层，将远处的教堂的尖顶照耀得斑斓闪烁，这是典型的荷兰风光。
岸边可以见到停泊着的船只的桅杆，有一条帆船正从左边远方徐徐驶来，似乎是朝着磨坊来的。这里巧妙地暗示着由于面粉加工工业的发展，那些船只正在这埃克河里为运输而忙碌。右边有几个妇女在河岸的小径上行走，磨坊的栏干上则有一个男子在向远处眺望，使这日常所见的乡野自然状态，增添了一种美。
几乎占有三分之二画面的天空，被云彩的多变化的描绘，呈现出分外的魅力，它不仅以远处的透光使空间显出深远感，而且以阳光的时露时隐，将河面、地面上的一切表现得精微而富于变化，真是美妙无比。
整个构图侧重于岸边的风磨和倾斜的坡地。风磨显示出重量，而河水则显出轻巧。河上的船只和左面大片的云层，使画面保持了均衡。以风磨为主体，教堂、建筑、船、云、人的活动以及鸟的飞翔，都围绕着这个主体展开，围绕着这个中心布置，相互之间有着内在的或明或暗的联系，同时又在力距上对称，光影上呼应。整幅画宁静，但不是像《林中水塘》那样空无人迹，而是充满着生气。意境庄严、深沉，同时又开阔、抒情。
一切都像自然界本身那样，没有一点人为的点缀，但是一切又显然是经过细细的安排。特别是流动的水和变幻的天空，如果不经过深入的观察和研究，是表现不出如此美好的。这幅画的画面并不很大，只不过83×101厘米，但它所展示的空间却非常宽阔。